液压是升降机在升降过程中的动力来源及传动方式，液压传动当然离不开重要的部位———液压油缸。
液压系统是液压升降机中的重要部分，液压油缸是液压系统中的执行机构；一般由缸体，缸杆及密封件组成，缸体内部由活塞分成两个部分，分别通一个油孔。由于液体的压缩比很小，所以当其中一个油孔进油时，活塞将被推动使另一个油孔出油，活塞带动活塞杆做伸出运动，反之亦然。
液压升降机中使用的液压油缸，其组成部分通常有五部分：活塞和活塞杆、缸筒和缸盖、缓冲装置、密封装置、排气装置。工作原理与普通的液压油缸基本相似，拿一个手动千斤顶来说，千斤顶其实也就是个最简单的油缸了。通过手动增压秆使液压油经过一个单向阀进入油缸，这时进入油缸的液压油因为单项阀的原因不能再倒退回来，逼迫缸杆向上，然后在做工继续使液压油不断进入液压缸，就这样不断上上升，要降的时候就打开液压阀，使液压油回到油箱，这个是最简单的工作原理，其他的都是在这个基础上改进的，气缸跟油缸的原理基本相同。
